牛(niu)浦(pu)道:我这东(dong)家万雪斋老爷,他是(shi)甚(shen)么前程?将来几时有(you)官做?道士鼻(bi)子里笑了(le)一声,道,万家,只好你(ni)令(ling)叔祖敬重(chong)他罢了(le)!若说做官,只怕纱帽满天飞,飞到(dao)他头上,还有(you)人(ren)摭(zhi)了他的(de)去哩!牛浦道:这又奇了,他又不是(shi)倡(chang)优隶卒,为甚(shen)那纱帽飞(fei)到(dao)他(ta)头(tou)上还有人挝(wo)了去?道士道:你不(bu)知(zhi)道他的(de)出身(shen)么(me)?我说(shuo)与你(ni),你却(que)不(bu)可说出来。万家他自(zi)小是我们这河(he)下万(wan)有(you)旗程家的(de)书僮,自小跟在书(shu)房伴读。他主子程明卿见他(ta)聪明,到(dao)十(shi)八九岁上就叫(jiao)他做小司客。牛浦道:怎(zen)么样叫(jiao)做小司客?道士道(dao):我们这里盐商(shang)人家,比如(ru)托一个朋(peng)友在司上行走,替他会官、拜客,每年几百(bai)银子辛俸,这叫做‘大(da)司客’;若(ruo)是司(si)上(shang)有些零碎事情(qing),打发(fa)一(yi)个(ge)家(jia)人去打听料理,这就叫做‘小(xiao)司客(ke)’了。他(ta)做(zuo)小司客的时侯(hou),极其(qi)停当,每年聚几两银子,先带小(xiao)货。后(hou)来(lai)就(jiu)弄窝子。不(bu)想他(ta)时(shi)运好(hao),那几(ji)年窝价陡(dou)长,他就(jiu)寻(xun)了四五万银子(zi),便赎(shu)了身出来(lai),买了这所(suo)房子,自己行(hang)盐(yan),生意又好,就发起十几万来。万(wan)有旗程家已经折(she)了本钱,回徽(hui)川去了,所以没人说他这(zhe)件事。去年(nian)万(wan)家娶(qu)媳(xi)妇,他媳妇也是个(ge)翰休(xiu)的(de)女儿,万(wan)家(jia)费了几千(qian)两银子(zi)娶进来。那(na)日大吹大(da)打,执(zhi)事灯笼(long)就摆了半(ban)街,好(hao)不热闹!到第(di)三(san)日,亲家要(yao)上门做朝,家里(li)就唱戏,摆酒(jiu),不想他主(zhu)子(zi)程明(ming)卿(qing),清早(zao)上就一乘轿子抬了来,坐(zuo)在他那厅房里。万家(jia)走了出来(lai),就(jiu)由(you)不的自己(ji)跪(gui)着,作了几(ji)个(ge)揖(yi),当时兑了一万两(liang)银子出来,才糊的(de)去了(le),不曾破(po)相(xiang)。正说着(zhe),木兰院(yuan)里走(zou)出两个(ge)道土来(lai),把这道(dao)士约了去吃斋,道士告别去了(le)。
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