万(wan)魁心中一吓(xia),暗地(di)思量(liang)打点(dian),不防赫(he)公(gong)示谕(yu)后(hou),即禀差郑忠(zhong)、李(li)信,将各洋商(shang)拘集(ji)班房,一(yi)连(lian)两(liang)日(ri),并(bing)不发放。这洋商(shang)都是有体面人,向来见督(du)抚司道,不过打千清(qing)安,垂(chui)手侍(shi)立,着(zhe)紧(jin)处(chu)大人们还要留茶赏饭,府厅(ting)州县看花边钱(qian)面上,都十分礼貌,今(jin)日(ri)拘(ju)留班房,虽不(bu)同囚徒(tu)一般,却也与官犯无二(er)。各人面(mian)面相(xiang)觑,不知葫芦里卖的什么药。内中一个(ge)盛伯时(shi)道:"大人票拘(ju)我等,料是凶多少(shao)。"一个(ge)李汉(han)臣(chen)道(dao):"告(gao)示本(ben)来利害(hai),你(ni)我必(bi)须寻(xun)一(yi)个天(tian)大人情。"一(yi)个(ge)潘麻子道(dao):"舍亲在抚台(tai)处办(ban)折奏,我们托他转求抚台(tai)关说如(ru)何?"众人(ren)都道:"极好。"只有苏万魁道:"这赫大人乍到此(ci)间(jian),与抚台并无瓜葛(ge),如何便可说情?据弟愚见,赫公(gong)并非不(bu)通(tong)关节(jie)者,但当直(zhi)上黄金殿,不必作曲折耳。"众(zhong)商(shang)道:"何以知之?"万魁(kui)道:"前(qian)日告示上(shang)有’开赎(shu)罪之端’一句(ju),这(zhe)就(jiu)要拿银子去赎罪的(de)意思了。"众(zhong)商道:"大哥明见!只是要打点他,怕(pa)不是数万金(jin),还要(yao)寻一个着当人过手(shou)。"万魁道:"闻得关差此缺系谋干来的,数万金(jin)恐不足以了事。"众人道:"我们(men)横竖有(you)公项银(yin)子,凭(ping)兄酌量就是。"且(qie)说这关差姓(xing)赫,名(ming)广(guang)大,号致甫,三十内外年纪,七尺(chi)上下身材(cai),为人既爱(ai)银钱又贪酒色。
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