王冕见(jian)天色(se)晚(wan)了(le),牵了(le)牛回去(qu)。自此,聚的钱,不买(mai)书了(le);托人向(xiang)城里买些胭脂(zhi)铅粉(fen)之类,学画(hua)荷花。初时画得不好,画到三个(ge)月之后(hou),那荷(he)花(hua)精神(shen)、颜色无(wu)一不像:只(zhi)多著一(yi)张纸(zhi),就像(xiang)是湖里(li)长的(de);又像才从湖(hu)里摘(zhai)下(xia)来贴在纸上的(de)。乡(xiang)间人见画得(de)好,也有(you)拿钱来(lai)买(mai)的。王冕得(de)了钱,买些好(hao)东西孝(xiao)敬母亲(qin)。一传两,两(liang)传三,诸(zhu)暨(ji)一县都晓得(de)是一个(ge)画(hua)没骨花(hua)卉的名(ming)笔(bi),争著(zhe)来买。到了十七八(ba)岁(sui),不(bu)在秦家了(le)。每日画(hua)几笔画,读古人的诗文,渐渐(jian)不(bu)愁衣食,母(mu)亲(qin)心里(li)欢喜。这(zhe)王(wang)冕(mian)天性(xing)聪明,年纪不满二十岁,就把那天文地理,经史上(shang)的(de)大学(xue)问,无(wu)一(yi)不贯(guan)通。但(dan)他性情(qing)不同(tong):既不求官爵,又不交朋友,终日(ri)闭(bi)户读书(shu)。又(you)在(zai)楚辞图上(shang)看见画(hua)的(de)屈原(yuan)衣(yi)冠,他(ta)便自造一(yi)顶极高的帽子,一件(jian)极阔(kuo)的衣(yi)服,遇著花(hua)明柳媚的时节,乘(cheng)一辆牛车载了母亲,戴了高帽,穿(chuan)了阔衣,执(zhi)著鞭子(zi),口里唱著歌(ge)曲,在乡村镇上,以及湖边,到处玩耍。惹的乡(xiang)下孩子们三(san)五成群(qun)跟著他(ta)笑(xiao),他也(ye)不放(fang)在意(yi)下。只有隔壁秦(qin)老,虽然务(wu)农,却(que)是(shi)个有意思的人;因自小看见他长大(da)的(de)如(ru)此不(bu)俗,所(suo)以敬他(ta)、爱他,时常和他亲热地(di)邀在草堂里(li)坐著说话(hua)儿。一日(ri),正和秦(qin)老坐著,只见(jian)外边走进一个人,头带瓦楞帽,身(shen)穿青布(bu)衣服。秦(qin)老迎接(jie),叙礼(li)坐下。这人姓(xing)翟,是(shi)诸(zhu)暨县一个头役,又是买(mai)办。因(yin)秦(qin)老的儿子(zi)秦(qin)大汉拜在他(ta)名下(xia),叫他乾(qian)爷(ye),所以时(shi)常下乡来看亲家。秦老慌忙(mang)叫儿子烹茶(cha)、杀鸡、煮肉款留他,并要(yao)王(wang)冕(mian)相陪(pei)。彼(bi)此道(dao)过姓名,那翟买(mai)办道:这位(wei)王相公,可就(jiu)是会画没骨花的(de)么?秦(qin)老道(dao):便是了。亲家,你怎得知道?翟买(mai)办道(dao):县里人(ren)那个不晓得?因前日本县吩咐要书二十四副花卉册页送上司,此(ci)事(shi)交在我身上。我闻(wen)有王(wang)相(xiang)公的(de)大名,故此一迳来寻(xun)亲(qin)家(jia)。今(jin)日有缘,遇(yu)著王相公,是必费(fei)心画一画。在下半个月后下乡来取。老爷(ye)少(shao)不得还有几两润笔的银(yin)子(zi),一(yi)并送来。秦老在旁(pang),再三怂恿(yong)。王冕屈(qu)不过秦老(lao)的情,只得应诺了(le)。回家用心(xin)用意(yi),画了二十四副花卉题了诗在上面。翟头(tou)役(yi)禀过了本官,那知县时仁,发出二十四(si)两(liang)银子(zi)来。翟(zhai)买(mai)办扣克(ke)了十(shi)二两,只拿十二两银(yin)子(zi)送与王冕,将册页取去。时知(zhi)县又(you)办(ban)了几(ji)样礼(li)物,送与危素,作候问之礼。危素受了(le)礼物(wu),只把(ba)这本册(ce)页看了又看,爱(ai)玩不忍释手;次(ci)日,备了一席酒,请时知县来家致(zhi)谢。当下寒(han)暄已毕,酒过数巡,危素道(dao):前(qian)日承老父(fu)台所惠(hui)册页(ye)花卉(hui),还(hai)是古人(ren)的呢,还(hai)是现在人(ren)画(hua)的?时知县不敢隐瞒,便道:这(zhe)就(jiu)是门生治(zhi)下一(yi)个(ge)乡下农民,叫(jiao)做(zuo)王(wang)冕,年纪(ji)也不甚(shen)大(da)。想是才学画几笔(bi),难入老(lao)师(shi)的法眼。危素叹道:我学生出(chu)门(men)久了,故乡(xiang)有如(ru)此(ci)贤士,竟然(ran)不(bu)知,可(ke)为惭(can)愧!此兄不但才高,胸中(zhong)见识,大是不同,将来名位不在你我之下,不知老父台可以(yi)约他(ta)来此相会一会么(me)?时知县道:这个何难(nan)!门生回(hui)去,即遣(qian)人相约(yue);他听见老师相爱,自(zi)然喜出(chu)望外了。说罢,辞了危(wei)素,回到衙门,差(cha)翟(zhai)买办持个侍生帖子去(qu)约王(wang)冕。翟买办(ban)飞奔(ben)下乡,到秦老家,邀王(wang)冕(mian)过来,一(yi)五一十(shi)向他说了。王(wang)冕(mian)笑道(dao):却是起动头翁(weng),上覆县主(zhu)老爷,说王(wang)冕乃(nai)一介农(nong)夫(fu),不敢求见;这尊(zun)帖也不敢(gan)领(ling)。翟买办变了脸道:老爷将帖请(qing)人,谁敢(gan)不去(qu)!况这(zhe)件事原是我照顾你的;不然,老爷(ye)如何得知你会画(hua)花(hua)?照理,见过老(lao)爷还该重(chong)重的(de)谢我一谢才是(shi)!如何(he)走(zou)到(dao)这里,茶也(ye)不(bu)见你一杯,却是推(tui)三阻四,不肯(ken)去见,是何(he)道理(li)!叫我如(ru)何去回覆老爷?难道(dao)老爷一(yi)县(xian)之主,叫不动一(yi)个百姓(xing)么?王(wang)冕道:头(tou)翁,你有(you)所(suo)不(bu)知。假如(ru)我(wo)为了事(shi),老爷拿票子传(chuan)我,我怎敢不去?如今(jin)将帖(tie)来请,原是不(bu)逼迫我的意思了,我不(bu)愿去,老(lao)爷也可(ke)以相谅。翟买办道:你这说的都是甚么话(hua)!票子传(chuan)著,倒(dao)要去(qu);帖(tie)子请著,倒不去(qu)!这下是不识怡举了(le)!秦(qin)老劝(quan)道:王相(xiang)公,也罢;老爷拿(na)帖子(zi)请你(ni),自(zi)然是好意,你同亲家去走(zou)一回罢。自古(gu)道:‘灭门(men)的(de)知县。’你和(he)他拗些什么?王冕道:秦老(lao)爷(ye),头翁(weng)不(bu)知,你是听(ting)见(jian)我说(shuo)过(guo)的。不见那段(duan)干(gan)木、泄柳的故事么?我是(shi)不(bu)愿去(qu)的。翟买办(ban)道:你这(zhe)是难题(ti)目与我做,叫我拿(na)甚(shen)么话去(qu)回老(lao)爷(ye)?秦老道(dao):这个果然也是两难(nan)。若要去时,王相公又不肯;若要不去(qu),亲(qin)家又难回话。我如今倒有一法(fa):亲(qin)家回县(xian)里,不要说王相公(gong)不(bu)肯;只说他抱病在家,不(bu)能(neng)就(jiu)来。一(yi)两(liang)日间(jian)好了(le)就(jiu)到。翟(zhai)买办道:害(hai)病,就要取四邻的甘结!彼此争论一番,秦老整(zheng)治晚饭与他吃了(le);又暗叫了王冕出去向母(mu)亲要了三钱二分(fen)银子,送(song)与翟买办做差事,方(fang)才应诺去(qu)了,回覆知县(xian)。
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