牛浦(pu)道:我这(zhe)东家万雪斋(zhai)老爷,他(ta)是甚(shen)么前程?将来几时(shi)有官做?道士鼻子(zi)里(li)笑了一声,道,万家,只好你令叔祖敬重他罢了(le)!若说做官(guan),只怕纱帽满天飞,飞(fei)到他头(tou)上(shang),还有人(ren)摭了他(ta)的(de)去哩!牛浦道(dao):这又奇(qi)了(le),他又不是倡优(you)隶(li)卒,为甚那纱(sha)帽飞(fei)到他头上还有(you)人挝(wo)了去(qu)?道士道:你不知(zhi)道他的出身么?我说与(yu)你,你却不可说(shuo)出来。万(wan)家他(ta)自小是我们(men)这河(he)下万(wan)有旗程家的书(shu)僮,自小跟在书(shu)房伴读(du)。他(ta)主子程明卿见他聪明,到十(shi)八九(jiu)岁上(shang)就叫他做小司客。牛(niu)浦道:怎么样(yang)叫做小司客(ke)?道(dao)士道:我们这(zhe)里盐商人家(jia),比如托一个朋友在司(si)上行走,替(ti)他(ta)会官、拜客,每(mei)年(nian)几百(bai)银(yin)子辛俸,这叫做‘大司客’;若是(shi)司上有些零碎事情(qing),打(da)发一个家人去(qu)打(da)听料理,这(zhe)就(jiu)叫(jiao)做‘小(xiao)司客’了。他做小司客的时侯,极其停当,每年聚(ju)几两银子(zi),先带小货。后来(lai)就弄窝子。不(bu)想他时运好,那(na)几年(nian)窝价陡长(zhang),他(ta)就寻了四五万银子,便赎了身出来,买了(le)这所房子,自己行盐,生意(yi)又好,就(jiu)发起十几(ji)万(wan)来。万有旗(qi)程家已经(jing)折了(le)本钱,回(hui)徽川(chuan)去了,所以(yi)没人(ren)说他这(zhe)件(jian)事。去年万(wan)家娶媳(xi)妇,他(ta)媳妇也(ye)是(shi)个翰休的(de)女儿,万(wan)家费了(le)几千两(liang)银子娶进来(lai)。那日(ri)大吹大打(da),执(zhi)事灯笼就摆了(le)半街(jie),好不热闹!到第三(san)日,亲家要上(shang)门做(zuo)朝,家里(li)就唱戏,摆酒,不想他(ta)主(zhu)子程明卿(qing),清早上(shang)就(jiu)一乘(cheng)轿子抬了来(lai),坐在他那厅房里。万(wan)家走了出来(lai),就由不的(de)自己跪(gui)着(zhe),作了几个揖,当(dang)时兑了(le)一(yi)万两银(yin)子出(chu)来,才糊的去了,不曾破(po)相。正(zheng)说着,木兰院里走出两(liang)个(ge)道土(tu)来,把这(zhe)道士约(yue)了去吃斋(zhai),道士(shi)告(gao)别(bie)去(qu)了(le)。
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