果然,过了冬天,新春已到。众人(ren)依(yi)依不(bu)舍(she),初(chu)则苦苦(ku)劝留,继则轮流饯别,直迟至(zhi)二月二十日才得起(qi)身。又逵先挑着(zhe)行李(li)伺候,两人洒开(kai)脚步,逢店饮酒,不论烧、黄,直(zhi)至(zhi)月上(shang)一更,方(fang)到(dao)鹅埠。各店俱已客满关门,只有靠(kao)北一家,虚掩了(le)门,灯火还亮,两人(ren)进去投宿,里边却无一(yi)客(ke),见一个老儿呆呆的坐在凳(deng)上,立起(qi)来说道:"客官,这里不便(bian)宿歇(xie),过一家(jia)去吧。"又(you)逵道:"你敢是(shi)欺(qi)负(fu)我(wo)们外(wai)路(lu)人(ren)不认得(de)么?这点子鹅埠地方,少说也(ye)每(mei)年(nian)走四五遍。你家是(shi)个老客店(dian),今日(ri)如(ru)何(he)不肯收(shou)留?"那老儿道:"老(lao)汉因(yin)有些心事,不(bu)能照应客(ke)人,所以暂(zan)停几天(tian)的(de)。"霍(huo)武道(dao):"我们不过两(liang)人,不须照应,权宿(xiu)一宵,望(wang)老(lao)人(ren)家方便。"那老(lao)儿道:"既(ji)是(shi)不嫌简慢(man),暂宿何妨(fang)。"因叫伙计关上店(dian)门,自己领(ling)他至客(ke)房安(an)顿,说道:"请问(wen)二位(wei)尊姓大(da)名?从(cong)那(na)里来?到(dao)那里去?老汉(han)好(hao)去挂号。"又逵(kui)道:"我倒认(ren)得(de)你姓何(he),你如何不晓得我(wo)姓吕?这位老爷是碣石镇姚大老爷的兄弟。我们(men)从平(ping)山而来(lai),一同到(dao)碣石去(qu)的。"何(he)老人(ren)道(dao):"原(yuan)来是位老爷(ye)。吕大哥也还有些面善(shan),只是肥黑得多了(le)。"霍(huo)武道:"这(zhe)客店之中,要挂什么号?"何老(lao)人道:"因(yin)近(jin)年洋匪紧(jin)急(ji),去年这羊蹄岭侧劫去饷银,所以官府于各店(dian)发(fa)了号(hao)簿,凡(fan)客商来往者(zhe),都要注(zhu)明姓名及来踪去迹,以便(bian)稽(ji)查(cha)。"又逵道:"我(wo)们是去(qu)拿洋匪(fei)的,难道也要挂号么(me)?"霍武(wu)道(dao):"这是地方官小(xiao)心(xin)之处,兄弟不(bu)必管他。"何老人(ren)道:"老爷们想必未(wei)曾用饭(fan),待老汉(han)去做来(lai)。"又逵道:"我们吃了一天寡(gua)酒(jiu),你这里(li)有好肉好酒多拿些来,再做上(shang)二(er)斗米(mi)饭(fan)。"何老人(ren)道:"吕(lv)大哥(ge)的(de)量是向来好的,我去叫人拿(na)酒菜来。"二人放下行(hang)李,打开铺(pu)盖,酒菜已送进(jin)来。吃了一(yi)回(hui),何老人走来说道:"肉可够了?倘若(ruo)嫌少,还(hai)有一(yi)个煮烂的(de)猪(zhu)头。"又(you)逵道(dao):"尽管拿来(lai)。"这(zhe)老人真个又去切了一大冰(bing)盘热(re)烘烘的猪头,霍武叫(jiao)他坐下,说道(dao):"你(ni)也用些。"老人道:"老汉是一口(kou)长斋(zhai),酒(jiu)肉都不吃的。"霍武道(dao):"你这店(dian)家(jia)很老成,为(wei)什么不(bu)多留些客人?你有什(shi)么(me)心事?"何老人(ren)道:"一言难尽!老汉所生(sheng)二子,阿文、阿武(wu),这小儿子(zi)阿武才十(shi)八岁,恃(shi)着(zhe)有几斤蛮力,终日在岭上捉兔寻(xun)獐,不管一些(xie)家(jia)务。大儿(er)子阿文(wen),认真做生意(yi),老汉全靠(kao)着他(ta)。
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