牛(niu)浦道:我(wo)这(zhe)东家万(wan)雪斋老爷(ye),他是甚么前程?将来(lai)几时(shi)有官做?道士鼻子里笑了(le)一(yi)声,道,万家,只好(hao)你令叔(shu)祖敬重他罢了!若说做官,只怕纱帽满(man)天飞,飞到(dao)他(ta)头上,还有人(ren)摭了他的去(qu)哩!牛浦(pu)道:这(zhe)又奇了,他又不(bu)是倡优隶卒,为(wei)甚那纱帽飞到他头(tou)上还有人挝了去?道(dao)士道(dao):你(ni)不知(zhi)道(dao)他的出身么?我说与(yu)你,你却(que)不可说出(chu)来。万(wan)家(jia)他(ta)自小(xiao)是(shi)我们这河(he)下万(wan)有(you)旗程家的书僮,自小(xiao)跟在书房伴(ban)读。他主子程明(ming)卿(qing)见他聪明,到(dao)十八(ba)九岁(sui)上就叫他做小司客。牛(niu)浦道:怎(zen)么样(yang)叫做小(xiao)司客(ke)?道(dao)士道:我们(men)这里盐(yan)商人家,比如托一个朋友在(zai)司上行走(zou),替他(ta)会(hui)官(guan)、拜(bai)客,每年几(ji)百(bai)银子辛俸(feng),这叫做‘大(da)司客’;若是司上有(you)些零(ling)碎(sui)事情,打发一(yi)个家人去打(da)听料理,这(zhe)就叫(jiao)做‘小司客(ke)’了。他做小司客的时侯(hou),极其(qi)停当,每(mei)年聚几两(liang)银子,先带(dai)小货。后来(lai)就弄窝(wo)子。不想他时(shi)运好(hao),那(na)几年(nian)窝价(jia)陡长(zhang),他就寻了四(si)五(wu)万银子,便赎了身(shen)出来,买(mai)了(le)这所房子(zi),自己行盐,生意又好,就(jiu)发(fa)起十几(ji)万(wan)来。万有旗程家已经折了本(ben)钱,回徽(hui)川(chuan)去了,所(suo)以没人说他这件(jian)事(shi)。去(qu)年万家(jia)娶媳妇,他媳妇也(ye)是个翰(han)休的女儿,万家(jia)费了几千两(liang)银子(zi)娶进来(lai)。那日大吹大(da)打,执事灯(deng)笼就摆了半街,好不(bu)热闹!到第三(san)日(ri),亲(qin)家要上门(men)做朝(chao),家里就唱戏(xi),摆(bai)酒,不想他主(zhu)子程明卿,清早上(shang)就一乘轿(jiao)子抬了来,坐在他那厅房里(li)。万家走(zou)了出来,就由不(bu)的自(zi)己跪着,作了几个揖,当时兑了(le)一(yi)万两银子出来,才(cai)糊的去了,不(bu)曾破(po)相。正说着,木兰院里走出(chu)两个道(dao)土(tu)来,把这(zhe)道士(shi)约了去吃斋(zhai),道士告(gao)别去(qu)了。
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