果然,过了冬天,新春(chun)已(yi)到。众人(ren)依依不(bu)舍,初则(ze)苦(ku)苦劝留,继则(ze)轮流饯(jian)别(bie),直迟至二(er)月二十(shi)日才得起身。又逵先挑(tiao)着(zhe)行李伺候,两人(ren)洒开脚步,逢店饮酒,不论烧(shao)、黄,直至月上(shang)一更,方到(dao)鹅(e)埠。各店(dian)俱已客满关门,只有靠北(bei)一(yi)家(jia),虚掩(yan)了门,灯(deng)火还亮,两人(ren)进去投宿,里边却无(wu)一(yi)客(ke),见一个老儿呆呆的(de)坐在凳上(shang),立(li)起来说道(dao):"客官,这里不便(bian)宿(xiu)歇,过一家(jia)去(qu)吧。"又逵道:"你敢是欺负我们(men)外路人不认(ren)得么?这(zhe)点子鹅埠(bu)地方,少说也每年走(zou)四五遍。你家是个老客店,今日如(ru)何不肯收留?"那老儿道:"老汉因(yin)有些心事,不(bu)能照(zhao)应客人,所以(yi)暂停(ting)几天的。"霍武道:"我们不过两人,不须照(zhao)应,权宿一宵,望老(lao)人(ren)家方便。"那老儿道:"既是(shi)不嫌简慢,暂宿何妨。"因(yin)叫伙(huo)计(ji)关上店门,自己领他至客(ke)房(fang)安(an)顿,说道:"请问(wen)二位尊姓(xing)大(da)名(ming)?从那里来(lai)?到(dao)那里(li)去?老(lao)汉好去挂号。"又逵道:"我倒认得你(ni)姓(xing)何,你(ni)如何(he)不晓得我姓(xing)吕(lv)?这位老(lao)爷是碣石镇姚大(da)老(lao)爷(ye)的(de)兄弟(di)。我(wo)们从平山而来,一同到碣(jie)石(shi)去的。"何老(lao)人道:"原来是(shi)位(wei)老(lao)爷。吕(lv)大哥(ge)也还(hai)有(you)些面善,只是肥(fei)黑得(de)多了(le)。"霍(huo)武道(dao):"这客店之中(zhong),要(yao)挂(gua)什(shi)么号(hao)?"何老(lao)人道(dao):"因近年洋匪紧急,去年这羊蹄(ti)岭侧劫去饷银,所以官(guan)府于各店(dian)发(fa)了号(hao)簿,凡客商来往者(zhe),都(dou)要注明姓名及来踪去迹(ji),以便稽(ji)查(cha)。"又逵道:"我们是去拿洋匪的(de),难道也要挂(gua)号(hao)么(me)?"霍武(wu)道:"这是(shi)地(di)方官(guan)小心之(zhi)处,兄(xiong)弟不必管他(ta)。"何(he)老人道:"老(lao)爷(ye)们(men)想必(bi)未(wei)曾用饭(fan),待老汉去做(zuo)来。"又逵(kui)道:"我们吃了(le)一天寡酒,你这里有好(hao)肉(rou)好酒多拿些来,再做上二斗(dou)米(mi)饭。"何老人道(dao):"吕(lv)大哥的量是向来好的,我(wo)去叫人拿酒菜(cai)来(lai)。"二(er)人放下(xia)行李(li),打开铺盖,酒(jiu)菜已送进来(lai)。吃了一(yi)回,何老人走来(lai)说道:"肉可(ke)够了?倘若嫌少,还有一个煮烂(lan)的(de)猪头。"又逵(kui)道:"尽(jin)管(guan)拿来。"这老人真个又(you)去(qu)切了(le)一大冰盘热烘烘的猪头,霍武叫他(ta)坐下,说道:"你也用些。"老人道:"老汉是(shi)一(yi)口长(zhang)斋,酒肉都不吃(chi)的(de)。"霍(huo)武道:"你这店家很老成,为什么不多(duo)留些客(ke)人?你有(you)什么心(xin)事?"何老人道:"一(yi)言难尽!老汉所生(sheng)二子,阿文、阿武,这小(xiao)儿(er)子阿武才十八岁,恃着(zhe)有几(ji)斤蛮力(li),终日在(zai)岭(ling)上捉兔寻獐,不管一些家务。大儿子阿(a)文,认(ren)真做(zuo)生意,老汉全靠着他。
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