果然,过了冬天,新(xin)春已到。众人(ren)依依(yi)不舍,初则(ze)苦苦劝留,继则轮流饯(jian)别,直迟(chi)至二月二十日(ri)才得起身。又(you)逵先挑着(zhe)行(hang)李(li)伺候,两人洒开脚步,逢(feng)店饮酒,不论烧、黄,直至月上一更,方到鹅埠(bu)。各店俱(ju)已客满关门,只有(you)靠北(bei)一(yi)家,虚掩(yan)了门,灯火(huo)还亮,两人进去投(tou)宿,里(li)边(bian)却无(wu)一(yi)客,见一个老儿呆呆的坐在(zai)凳(deng)上(shang),立起(qi)来(lai)说(shuo)道:"客官(guan),这(zhe)里不便(bian)宿歇(xie),过(guo)一(yi)家(jia)去吧。"又(you)逵道:"你(ni)敢是欺负我(wo)们(men)外路(lu)人不认得么?这(zhe)点子鹅埠地方(fang),少说也每年走四五遍(bian)。你家(jia)是个老(lao)客店(dian),今日(ri)如何不肯收留?"那老儿(er)道:"老(lao)汉(han)因有(you)些心事,不(bu)能照应客人,所以暂(zan)停(ting)几天(tian)的。"霍武(wu)道(dao):"我(wo)们不过两(liang)人,不(bu)须(xu)照(zhao)应,权宿一宵,望老人家方便。"那老儿道:"既是(shi)不嫌(xian)简慢,暂宿(xiu)何妨。"因(yin)叫伙计关(guan)上店(dian)门(men),自己领他至(zhi)客(ke)房安顿,说(shuo)道:"请问二位尊姓(xing)大名?从那里来?到那(na)里去?老汉好(hao)去挂号。"又逵道:"我倒认得你姓何,你(ni)如何(he)不晓得我(wo)姓吕?这位(wei)老爷是碣石镇姚大老爷的兄弟。我们从(cong)平(ping)山而来,一同到碣石去的。"何老(lao)人道:"原来(lai)是(shi)位老爷。吕大哥也还(hai)有些面善,只是肥(fei)黑得(de)多(duo)了。"霍武道:"这(zhe)客店(dian)之中,要挂什么(me)号?"何(he)老人(ren)道:"因近(jin)年洋匪紧急,去年这(zhe)羊蹄岭侧劫去(qu)饷银(yin),所(suo)以官府于各(ge)店(dian)发了号簿(bu),凡客商来往者,都要注明姓名及来踪(zong)去迹,以(yi)便稽查。"又(you)逵道:"我们(men)是去拿洋匪的,难(nan)道(dao)也要(yao)挂号(hao)么?"霍武(wu)道:"这是地方官小心(xin)之(zhi)处,兄弟不必(bi)管(guan)他。"何老(lao)人(ren)道:"老爷(ye)们想必未曾用饭,待(dai)老汉去做来。"又逵道(dao):"我们(men)吃(chi)了(le)一天寡酒(jiu),你这里有好(hao)肉好酒多拿(na)些来,再做上(shang)二斗(dou)米饭。"何老人(ren)道:"吕大哥(ge)的量是向来好(hao)的,我去叫人拿酒(jiu)菜来。"二(er)人放下行李,打(da)开铺(pu)盖,酒菜已(yi)送进(jin)来(lai)。吃(chi)了一回,何(he)老人走(zou)来说(shuo)道:"肉可够了?倘若嫌少(shao),还有一个煮烂的猪头(tou)。"又逵道:"尽管拿(na)来。"这老人真个又去切了一(yi)大冰盘热烘烘的猪头,霍武叫(jiao)他坐下,说(shuo)道:"你也用(yong)些。"老人(ren)道:"老汉是(shi)一口长斋,酒肉都(dou)不吃的。"霍武(wu)道(dao):"你这(zhe)店(dian)家很老成,为什么(me)不多(duo)留(liu)些客人(ren)?你(ni)有什么心事(shi)?"何(he)老人道(dao):"一(yi)言难尽!老汉所生二子(zi),阿文、阿(a)武,这小儿子(zi)阿武才十八岁,恃着有几(ji)斤(jin)蛮力,终(zhong)日(ri)在岭上捉兔寻獐,不管一(yi)些(xie)家务(wu)。大儿(er)子阿文,认真做生意,老(lao)汉全(quan)靠(kao)着(zhe)他(ta)。
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