到了扬州境(jing)内(nei),他(ta)们雇了条(tiao)船,停靠在江边。霍女正倚在(zai)窗口,有(you)个大商人的儿子(zi)经(jing)过,惊讶于她的美貌(mao),掉转船头,跟在他们的后面,黄(huang)生却不知道。霍女忽然对黄生说:你家境十分(fen)贫穷,现在有个医治贫穷的办法,不知(zhi)道你能不能听(ting)从(cong)?黄生问她(ta)是什么(me)办法,她说:我跟了(le)你几年,没能给你生下一男半女(nv),也是一件没了(le)结的事(shi)。我虽然丑陋,幸而还(hai)不算老(lao),如果有人能给一千两银子,你(ni)就把(ba)我卖掉,这样妻(qi)室、田地、房屋都(dou)有(you)了(le)。这个计(ji)策怎(zen)么样(yang)?黄(huang)生大惊失色,不知她为什么这(zhe)样说。霍(huo)女笑(xiao)着说(shuo):你不要(yao)着急(ji)。天下(xia)美女多(duo)的是,谁(shui)肯花(hua)一千两银子来(lai)买我呢。你就(jiu)跟外人(ren)随便讲(jiang)讲,看(kan)看有没有人(ren)想买。卖不(bu)卖(mai),当然得由你自(zi)己(ji)决定。黄生不肯讲。霍女自己(ji)和船夫的妻子说了,船夫的妻子(zi)看着黄生(sheng),黄生随意地答(da)应(ying)了。船夫的妻子(zi)去了没多久,回来说:旁边船(chuan)上(shang)有个商人的(de)儿(er)子,愿意出(chu)八百两银(yin)子。黄生(sheng)故意摇头来为难那人。不一会船(chuan)夫的妻子(zi)又来,说(shuo)那人答应如数给一千两,请他(ta)马(ma)上过船(chuan)交兑(dui)。黄生微(wei)微发笑(xiao)。霍(huo)女对船(chuan)夫的妻(qi)子说(shuo):让他先等一会(hui),我嘱咐黄郎(lang)几句话,就让(rang)他过(guo)去(qu)。霍女(nv)对(dui)黄生说:我每(mei)天(tian)用(yong)价值一千两(liang)银子(zi)的(de)身体侍(shi)奉你,你(ni)今天(tian)才知道吧?黄(huang)生(sheng)问:用什么(me)话来(lai)搪塞(sai)人家呢?霍女说(shuo):请你马上过(guo)去(qu)签(qian)署卖身文契,至于去不(bu)去(qu),自(zi)然是由(you)我自己决定(ding)。黄生不同意签(qian)字。霍(huo)女催(cui)逼他,黄生迫(po)不得已,只好去(qu)了(le)。那人(ren)当场兑付(fu)了银子(zi)。黄(huang)生叫把(ba)银子封裹好,作上记号(hao),说:就因为穷的缘故,竟然真的弄到如此地步,仓促忍痛卖掉(diao)妻子(zi)。假如妻子(zi)一定(ding)不肯听从(cong),我仍(reng)然把银子(zi)如数奉还。他刚把银子运(yun)到自己(ji)船上,霍女已经跟着船夫的妻子从(cong)船(chuan)尾(wei)登(deng)上了商人的船,远远地望着他(ta),向他(ta)告别,并(bing)没有悲(bei)凄依恋的意思(si)。黄生惊得魂不附体,呜咽着说不(bu)出(chu)话。一会儿,商人的船解(jie)开(kai)缆(lan)绳,像(xiang)箭(jian)一样(yang)飞驶而去。黄生大(da)声呼叫,想追上(shang)它(ta)。船(chuan)夫不听,反(fan)把船(chuan)一直朝南(nan)开。眨眼间抵达(da)镇(zhen)江,黄生(sheng)把银子搬到岸(an)上(shang)。船(chuan)夫(fu)急忙解开缆绳把船(chuan)开(kai)走(zou)了。黄生守着行李闷闷(men)不乐(le)地(di)坐着,不知该到哪里(li)去,望(wang)着滔(tao)滔(tao)江水,就像万(wan)箭穿(chuan)心。正捂(wu)着脸哭着的时候(hou),忽然听到(dao)有个(ge)娇(jiao)滴滴的(de)声(sheng)音在呼(hu)唤(huan)黄郎(lang)。黄(huang)生惊讶地回头张望(wang),原来(lai)霍(huo)女已经(jing)在前(qian)面的路(lu)上。黄生(sheng)高兴(xing)极(ji)了,背(bei)起(qi)行李(li)追(zhui)上去,问:你(ni)怎(zen)么(me)这么快就(jiu)能回来?霍(huo)女笑着(zhe)说:再晚几刻,你就会(hui)产(chan)生疑心了(le)。黄生于是怀疑霍女(nv)不是平常的人(ren),再三追问她的来(lai)历。霍女笑着说:我(wo)平(ping)生对吝啬的家伙就破他的财,对邪恶的家伙就骗(pian)他。假如我(wo)老(lao)实跟你商量,你必定不(bu)肯,那么(me)从哪(na)里(li)可以弄(nong)来一千两银子呢?如(ru)今绣(xiu)花(hua)钱袋(dai)已经装满,合浦的珍珠又(you)回(hui)来了(le),你庆幸就(jiu)够了,刨(pao)根问(wen)底(di)干什(shi)么(me)?于是(shi)雇(gu)了脚夫挑着行李(li),一(yi)起(qi)往霍家去。
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