果(guo)然,过了冬天,新春(chun)已到。众(zhong)人(ren)依依(yi)不舍,初则苦苦(ku)劝留,继(ji)则(ze)轮流饯(jian)别,直迟至(zhi)二月二十日才得(de)起身(shen)。又逵先挑(tiao)着(zhe)行李伺候,两人洒(sa)开脚步,逢(feng)店(dian)饮酒,不论烧、黄,直至月上一(yi)更,方(fang)到鹅埠。各店(dian)俱(ju)已客(ke)满关门(men),只有靠北一家(jia),虚掩了(le)门,灯火还亮(liang),两人进去(qu)投宿(xiu),里边却无(wu)一客,见一个(ge)老儿呆呆的(de)坐(zuo)在凳上,立起来说(shuo)道(dao):"客官(guan),这里不(bu)便宿歇,过一家(jia)去吧(ba)。"又逵(kui)道:"你敢是欺负我们(men)外路人(ren)不认(ren)得(de)么?这点(dian)子(zi)鹅(e)埠(bu)地方,少说(shuo)也每年走(zou)四五遍。你家是个老客店,今(jin)日如何不肯收留?"那老(lao)儿(er)道:"老汉(han)因有些心事(shi),不(bu)能(neng)照(zhao)应客人,所以暂停几天(tian)的。"霍(huo)武道(dao):"我们不过(guo)两人,不须照(zhao)应(ying),权宿(xiu)一宵(xiao),望(wang)老人家方便。"那老儿道:"既是不嫌简慢,暂宿何妨。"因叫伙计关(guan)上店门,自己领他(ta)至客房安顿,说(shuo)道:"请问(wen)二位尊(zun)姓大名?从那(na)里来(lai)?到(dao)那里去(qu)?老汉好去(qu)挂号。"又逵道:"我倒认得你姓何,你如何不(bu)晓得我姓吕?这位老(lao)爷是碣石镇姚大老爷(ye)的兄弟。我们从(cong)平山而来,一同到碣石去的(de)。"何老(lao)人(ren)道:"原(yuan)来是位老(lao)爷(ye)。吕大哥也(ye)还(hai)有(you)些面善(shan),只是肥黑得多(duo)了。"霍(huo)武道:"这客店(dian)之(zhi)中,要(yao)挂(gua)什么号(hao)?"何(he)老(lao)人道:"因近年(nian)洋匪紧急,去年(nian)这羊蹄岭(ling)侧(ce)劫(jie)去饷银,所以官府于各店发了(le)号簿,凡客(ke)商来往者(zhe),都要(yao)注明姓名及来踪去迹(ji),以(yi)便稽查。"又逵道:"我(wo)们(men)是去拿洋匪的,难(nan)道(dao)也(ye)要挂(gua)号么?"霍(huo)武道:"这是(shi)地方官小心之处,兄(xiong)弟不必管他(ta)。"何(he)老人道:"老爷们想必未(wei)曾用饭,待(dai)老汉去做来。"又逵道:"我们吃了一天寡酒,你这里有好肉好酒多拿(na)些来(lai),再(zai)做(zuo)上(shang)二斗米饭。"何老(lao)人(ren)道:"吕大哥的量是向(xiang)来好的(de),我去(qu)叫(jiao)人拿(na)酒菜来。"二人放下行李,打开(kai)铺盖(gai),酒菜已送进(jin)来。吃(chi)了(le)一回,何老人走来(lai)说道:"肉可(ke)够了?倘若(ruo)嫌少(shao),还(hai)有一个煮烂(lan)的(de)猪(zhu)头。"又(you)逵道(dao):"尽管(guan)拿(na)来(lai)。"这老人真个又去切(qie)了一(yi)大(da)冰(bing)盘热(re)烘烘(hong)的猪头,霍武叫(jiao)他坐(zuo)下,说道:"你也用(yong)些。"老人道:"老汉是一(yi)口长斋(zhai),酒肉(rou)都不吃(chi)的。"霍(huo)武道:"你这店家很(hen)老成,为什么(me)不多留些客人?你(ni)有什么心(xin)事?"何老人道:"一言(yan)难尽!老汉所(suo)生二子,阿文、阿武(wu),这小儿子(zi)阿武才十八岁,恃着(zhe)有几斤蛮(man)力,终日在(zai)岭(ling)上(shang)捉兔寻(xun)獐(zhang),不管一些(xie)家(jia)务(wu)。大儿子阿文,认真做生(sheng)意,老(lao)汉全靠(kao)着他。
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