果(guo)然,过了冬天(tian),新(xin)春已到。众人依依不舍,初则苦苦劝留,继则轮流(liu)饯别,直迟(chi)至二(er)月二十日才得起身。又(you)逵先(xian)挑着(zhe)行李伺候,两人洒开(kai)脚步,逢(feng)店饮酒,不论烧、黄,直至月(yue)上(shang)一(yi)更,方到鹅埠。各店俱已(yi)客满关门(men),只有靠北(bei)一(yi)家(jia),虚掩了门(men),灯火还(hai)亮,两(liang)人(ren)进去投宿,里边却无一(yi)客,见一个老儿(er)呆呆的(de)坐在凳上,立(li)起来说道:"客官,这(zhe)里不(bu)便宿歇,过一(yi)家去吧。"又逵道(dao):"你(ni)敢是欺负我们外路(lu)人(ren)不认得么(me)?这点子鹅(e)埠地方(fang),少说也每(mei)年(nian)走(zou)四五遍(bian)。你家是个老客(ke)店,今日如何(he)不肯收留?"那老儿道:"老(lao)汉因有些心事,不能照应客(ke)人,所以暂(zan)停几天的。"霍武(wu)道:"我们不(bu)过两(liang)人(ren),不须照应,权宿一宵(xiao),望老人家方便。"那老儿(er)道:"既是(shi)不(bu)嫌(xian)简(jian)慢(man),暂(zan)宿何妨(fang)。"因叫伙计关(guan)上店门,自己(ji)领他至客(ke)房安顿,说道:"请(qing)问(wen)二位(wei)尊姓大名(ming)?从那里(li)来?到(dao)那里去?老汉好去挂号。"又逵道:"我(wo)倒(dao)认得你姓(xing)何,你如何不(bu)晓(xiao)得我(wo)姓(xing)吕(lv)?这(zhe)位(wei)老爷是(shi)碣石(shi)镇姚大老(lao)爷(ye)的(de)兄弟(di)。我们从平山(shan)而(er)来,一同(tong)到碣石去的。"何老人道(dao):"原(yuan)来是(shi)位老爷。吕大(da)哥(ge)也还有些面(mian)善,只是(shi)肥(fei)黑得多了(le)。"霍(huo)武道:"这客店之(zhi)中(zhong),要(yao)挂什么(me)号(hao)?"何(he)老(lao)人道:"因近年洋(yang)匪紧(jin)急,去年这羊蹄岭侧劫去饷(xiang)银,所以官府于各店发了号(hao)簿,凡客商来往者,都要注明姓名及来踪(zong)去迹(ji),以便稽查。"又逵道:"我们是去(qu)拿洋匪的,难(nan)道也要挂(gua)号么(me)?"霍(huo)武道(dao):"这是地方官小心之处,兄弟不必管他(ta)。"何老人道:"老爷们想必未(wei)曾用饭,待老汉去做来。"又逵道:"我们吃了一天寡(gua)酒,你这里有好肉(rou)好酒(jiu)多拿(na)些来,再做上二斗米饭。"何老(lao)人(ren)道(dao):"吕(lv)大(da)哥的量(liang)是向(xiang)来(lai)好(hao)的,我去(qu)叫(jiao)人(ren)拿(na)酒菜来。"二人放(fang)下行李(li),打开铺盖,酒菜已送进(jin)来。吃(chi)了(le)一回,何老(lao)人走来说道:"肉(rou)可够了?倘若嫌少(shao),还有一个(ge)煮烂的猪头。"又逵道:"尽管拿(na)来。"这老(lao)人(ren)真(zhen)个又去切了一大冰(bing)盘热(re)烘(hong)烘(hong)的猪头(tou),霍武叫他(ta)坐下(xia),说道:"你也用(yong)些。"老人道(dao):"老汉(han)是一(yi)口长(zhang)斋(zhai),酒肉(rou)都不吃(chi)的。"霍武道:"你(ni)这店(dian)家很老成,为什(shi)么不多留些客(ke)人?你有什么心事?"何老人道:"一言(yan)难(nan)尽!老(lao)汉所生(sheng)二(er)子,阿(a)文、阿武,这小儿子阿(a)武才(cai)十(shi)八岁,恃着有几斤(jin)蛮力,终日在岭上捉兔寻獐,不管一(yi)些家务。大儿子(zi)阿文,认真做生意,老(lao)汉全靠(kao)着他(ta)。
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